পুষ্টিগুণ ও অর্থকরী ফসল হিসেবে দিন দিন জনপ্রিয় হচ্ছে ভুট্টা। মেহেরপুরে চলতি মৌসুমে লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে ৫০০ হেক্টর বেশি জমিতে ভুট্টা আবাদ হয়েছে। উৎপাদনের সম্ভাব্য বাজারমূল্য দাঁড়িয়েছে ৬৭৮ কোটি টাকার বেশি। ফলে ভুট্টা চাষে ঝুঁকছেন কৃষকরা।
মেহেরপুরের মাঠজুড়ে এখন ভুট্টার সমারোহ। জেলায় এবার ভুট্টা চাষ হয়েছে ১৭ হাজার ৯৫০ হেক্টর জমিতে, যা লক্ষ্যমাত্রার চেয়েও বেশি।
প্রতি বিঘা ভুট্টা চাষে খরচ হয় ১৫ থেকে ২০ হাজার টাকা, আর বিক্রি হচ্ছে ৫৫ থেকে ৬০ হাজার টাকায়। বিঘাপ্রতি লাভ থাকছে ২৫ থেকে ৩০ হাজার টাকা। ধান-গমের বদলে লাভজনক হওয়ায় কৃষকরা ঝুঁকছেন ভুট্টা চাষে।
চাষিদের মধ্যে একজন বলেন, ‘৩ বিঘাতে ৬০ হাজার টাকা খরচ হয়েছে। যদি বিঘাপ্রতি ৫০ থেকে ৬০ হাজার টাকায় বেচতে পারি তাহলে দেড় লাখ টাকা পাব আশা করছি।’
আরেকজন চাষি বলেন, ‘অন্য ফসল থেকে লস আসলেও আশা করি ভুট্টা থেকে লাভ করতে পারবো।’
কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর বলছে, চলতি মৌসুমে ২ লাখ ২৪ হাজার ৩৭৫ টন ভুট্টা উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা রয়েছে। যার সম্ভাব্য মূল্য দাঁড়াচ্ছে ৬৭৮ কোটি ৭৩ লাখ টাকা।
মেহেরপুর সদর উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা মো. জাকারিয়া পারভেজ বলেন, ‘এখন গরম কিছুটা বেশি। এসময় মোচায় পোকার আক্রমণ হওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে। এক্ষেত্রে কীটনাশক স্প্রে করে আমরা সেটা দমন করতে পারি।আর সামনে যেহেতু ঝড়ের সময় আসছে, তাই ভুট্টা পরিপক্ব হওয়ার কিছুদিন পর মাথার অংশ কেটে দিলে ভুট্টা জমিতে পড়ে যাবে না।’
গত বছর এই জেলায় ৫৮০ কোটি টাকা মূল্যের ভুট্টা উৎপাদন হয়েছিল। এবার উৎপাদন আরও বাড়তে চাষীদের ক্ষতিকারক কীট-পতঙ্গ দমনে সার্বক্ষণিক পরামর্শ দেয়া হচ্ছে বলে জানান কৃষি বিভাগ।
মেহেরপুর জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক কৃষিবিদ বিজয় কৃষ্ণ হালদার বলেন, ‘আশা করি বর্তমানে যে আবহাওয়া আছে, তাতে চাষিরা ভালো ভুট্টা উৎপাদন করতে পারবে এবং তারা লাভবান হবে।’
ভুট্টা চাষিরা যেমন লাভবান হচ্ছেন, তেমনি মোচা ব্যবহার হচ্ছে জ্বালানির বিকল্প হিসেবে। উৎপাদনের এই মাত্রা ধরে রাখতে পারলে ভুট্টা চাষ অর্থনীতিকে আরও এগিয়ে নিয়ে যাবে।
